糖的来源不同，所含有的色素种类也异常丰富。提取类糖液色素，主要包括植物产生的叶绿素、叶黄素、多酚、蒽醌、糖液加热后的美拉德反应产物、降解产物等。发酵类糖液色素，主要包括发酵培养基呈色成分、糖氮热反应产物、菌体代谢产生的色素产物等。化学合成类糖液色素，主要为反应过程中糖高温分解产物、副反应产物等。色素成分复杂，分子量大小不一。虽然通过控制糖液温度、pH、氧气等工艺条件，可以降低糖液色度，但脱色工艺仍是提高产品质量必不可少的工艺步骤。

大宗产品如甘蔗糖液脱色，传统方法采用澄清工艺实现，通过加石灰乳、通二氧化碳、通二氧化硫等实现糖液的基本脱色，但存在固废含量高、操作复杂、最终产品色度高等问题，需要通过重结晶工艺实现精制白糖的生产；现代制糖工业，已有较多的膜过滤澄清脱色工艺研究，膜过滤脱色所得产品质量显著高于传统方法。

目前，发酵来源糖如母乳寡糖、乙酰氨糖、肌醇、糖醇类、玻色因及中间体，化学合成来源的葡萄糖衍生物、核糖类似物、玻色因等，采用膜过滤脱色，均已有规模化生产应用。

脱色膜通常选择不同精度的超滤膜、纳滤膜。选择依据综合考虑糖产品和色素物质的理化性质、料液中各物质的种类、浓度、溶剂条件等。糖产品与色素物质的差异越大越容易进行膜的选择，色素种类越少膜过滤脱色效果越好。植物提取和发酵来源的糖液成分复杂，采用脱色膜过滤可截留脂溶性色素、黑色素，但仍有一些小分子色素和糖产品差异较小，需要联合其他工艺方法彻底脱除。